Benny Moré, Bartolomé Maximiliano Moré, «El Bárbaro del Ritmo» nació en Santa Isabel de las Lajas un 24 de agosto de 1919 y murío de cirrosis en La Habana el día 19 de febrero de 1963.
«El Benny«, una de las películas más taquilleras de los últimos 15 años en Cuba sobre la vida de este gran cantante cubano, no hubiera sido posible sin la participación del juglar santiaguero Juan Manuel Villi, (Beny Bily) encargado de ponerle voz a todas las canciones (42) que interpreta el Bárbaro del Ritmo en el largometraje.
Durante nuestra estancia en Santiago de Cuba tuvimos la oportunidad de conocerle, de hablar sobre su participación en la película y compartir unos mojitos en la terraza del Hotel Casa Granda (Plaza Céspedes).
Hijo único, desarrolló su amor por la música inspirado en su abuelo que tocaba la batería, en su abuela que era reina cantadora de música francesa en los montes de las provincias orientales y en su padre cantante popular.
A los 8 años comenzó a cantar con su padre en bares y cantinas.
Conoció a Los Compadres, a Ñico Saquito, Compay Segundo y a Elíades Ochoa por los años 70. Ellos le animaron a continuar cantando.
Asegura que toda su vida ha sido un bohemio y junto a Luis y Guillermo Mesa, El Colorao, Puchú y otros bohemios, se entusiasmaba por afinar su voz y darles gusto a los amantes de la música popular cubana fundamentalmente en calles y plazas de la ciudad.
Durante algún tiempo cantó en un programa llamado Trinchera Agraria de la emisora santiaguera CMKC. Hace pocos años viajó a España con el Quinteto Lahera, pero añoraba su vida bohemia y no aceptó ofertas de realizar contratos en La Madre Patria, por lo cual regresó a su ciudad.
Ha grabado discos con Los Taínos (Para que se forme el molote) y Cándido Fabré (Échale Picante al ron).
«Ahora sigo de bohemio hasta que Dios quiera, porque nunca estoy apurado para ganar un peso o hacer un contrato, sino que me gusta que se me respete, y la gente disfrute de mi música, siempre poniendo el nombre de mi país en alto».
Benny Bily, con su sombrero alón, sus zapatos de dos tonos, su gran abanico o bastón cuando canta las canciones de Benny Moré, recordamos a quien fue también en sus inicios un bohemio y luego llegó a ser El Bárbaro del Ritmo.
La voz de Benny Bily poseé un timbre asombrosamente parecido al genial e innato artista.
Una noche, nos invitó el actor cubano Enrique Bueno a disfrutar una velada en la Casa de la Amistad (Calle Paseo 406, esquina de Calle 17, Vedado, La Habana, Cuba) amenizada por la Banda Benny Moré y el ballet de la TV Cubana. Es curioso, como la música nos transporta en el tiempo y en el espacio… esta canción me hace revivir aquella mágica noche.
